젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 16일(현지시간) 자사의 추론 전용 인공지능(AI) 칩 ‘그록 3 LPU(언어처리장치)’를 삼성전자가 생산하고 있는 사실을 확인하며 “삼성에 고맙다”고 말했다. 삼성전자가 6세대 고대역폭메모리(HBM4) 공급에 이어 AI칩까지 위탁생산하며 엔비디아와 AI 반도체 협력을 전방위로 확대하는 모습이다. 황 CEO는 그록 3 LPU 외에 새 중앙처리장치(CPU)도 공개하며 ‘AI 에이전트’ 시대를 주도하겠다는 의지도 드러냈다.
황 CEO는 이날 미국 캘리포니아 새너제이 SAP센터에서 열린 ‘GTC 2026’ 기조연설에서 그록 3 LPU와 관련해 “삼성이 우리를 위해 만들고 있다. 지금 최대한 생산을 빠르게 늘리고 있다. 삼성에 정말 감사한다”고 말했다. 그는 그록 3 LPU가 올해 3분기쯤 출하가 시작될 것이라고도 말했다.
LPU는 속도가 빨라 추론에 특화된 칩이다. 그록 3 LPU는 지난해 말 엔비디아가 핵심 인재와 기술을 영입하는 방식으로 추론용 칩 개발사 그록을 ‘우회 인수’한 이후 나온 첫 결과물이다. 이를 엔비디아의 차세대 AI 가속기 베라 루빈 플랫폼에 통합해, 대규모 연산은 그래픽처리장치(GPU)가 담당하되 LPU는 실시간으로 더 많은 토큰(AI의 데이터 처리량) 생성을 맡는다는 구상이다. 거대언어모델(LLM)의 추론 및 답변 속도를 끌어올리는 LPU는 AI가 단순 학습을 넘어 사고·실행까지 하는 AI 에이전트 시대에 핵심 역량으로 주목받고 있다.
특히 삼성전자가 그록 3 LPU 생산을 맡은 사실이 확인되면서 그동안 부진의 늪에 빠져 있던 삼성전자 파운드리 사업부가 반등 계기를 마련하는 것 아니냐는 관측도 나온다. 이날 취임 후 첫 방한한 리사 수 AMD CEO가 18일 삼성전자 평택캠퍼스를 찾아 전영현 부회장과 한진만 사장을 만날 예정이어서 HBM 외에 파운드리 관련 협력 논의도 이뤄질지 주목된다.
엔비디아는 이날 전력 효율을 개선한 새로운 베라 CPU와 베라 루빈의 뒤를 잇는 차세대 GPU ‘파인만’도 선보였다. 최근 AI 데이터센터 확대로 여러 종류의 컴퓨터 및 소프트웨어가 수행하는 작업을 조율·지휘하는 역할이 중요해지면서, CPU의 위상도 차츰 높아지고 있다. 엔비디아는 베라 CPU가 동시 작업 수행 능력과 에너지 효율을 높였다고 설명했다.
엔비디아의 이 같은 행보는 구글 등 빅테크들이 자체 추론 칩 개발에 열을 올리는 상황에서 AI 추론 시장을 선점하려는 의도로 풀이된다. 황 CEO는 연설에서 “생성하는 AI가 추론하는 AI로, 추론 AI는 작업을 실행하는 AI가 됐다”며 ‘추론의 변곡점’ 도래를 선언하면서 “AI는 마침내 생산적인 일을 할 수 있게 됐다”고 강조했다. 그는 “지난 2년간 연산(컴퓨팅) 수요가 100만배 증가했다”며 AI 에이전트 확산에 따른 수요가 계속될 것이라고도 언급했다.
그러면서 2027년까지 엔비디아가 최소 1조달러(약 1500조원)의 매출을 올릴 것으로 예상했다. 이는 지난해 말 나온 ‘2026년까지 5000억달러 매출 예상’ 언급보다 두 배나 높은 전망치다. 시장에서 꾸준히 제기되는 ‘AI 거품론’ 관련 우려를 불식하려는 행보로 풀이된다.
한편 엔비디아는 AI 에이전트 플랫폼 오픈클로에 기초해 보안을 강화한 ‘네모클로’, 우주에서의 데이터센터 구동을 염두에 둔 ‘베라 루빈 스페이스1’ 구상도 이날 선보였다.
전남 고흥군 굴 양식장에서 필리핀 국적 계절이주노동자들이 착취를 당한 사실이 드러난 가운데 시민단체들이 법무부에 제도 개선을 촉구하고 나섰다.
계절노동 전면개선 대책위원회는 19일 오전 11시 정부서울청사 앞에서 기자회견을 열고 계절이주노동자 인권 침해 문제에 대한 정부의 책임 있는 대응을 요구했다. 이들은 기자회견에 앞서 지난 10일 산업재해로 숨진 베트남 출신 노동자 뚜안을 추모하며 묵념을 진행했다.
참가자들은 계절노동자 제도가 ‘현대판 노예제’로 악용되고 있다고 비판했다. 고광민 이주민센터 친구 변호사는 “계절노동자 제도는 브로커에 의해 인신매매와 강제노동의 통로로 활용되고 있다”며 “노동자들이 노동 조건에 항의하거나 사업장을 떠나려 하면 강제 출국을 암시하는 협박이 이어졌고 사업장을 이탈한 노동자에게는 SNS에 현상금까지 걸어 추적하는 사례도 있었다”고 밝혔다. 이어 그는 “이 문제는 일부 브로커 개인의 일탈이 아니라 제도적 관리·감독 부실에서 비롯된 구조적 문제로 근로 조건을 제대로 점검하지 않으면 같은 피해는 반복될 수밖에 없다”고 말했다.
계절노동자 제도는 농어촌의 인력 부족을 해소하기 위해 수확기 등 특정 기간 외국인을 합법적으로 고용할 수 있도록 한 비자 제도다. 그러나 그동안 일부 브로커가 개입해 임금을 가로채거나 여권을 압수하는 등 인권 침해 문제가 꾸준히 제기돼 왔다. 전남이주노동자인권네트워크 등은 지난달 24일 고흥 굴 양식장에 투입된 계절노동자들의 노동 착취 실태를 고발?다. 피해 노동자들은 열악한 숙소에 여러 명이 함께 생활하며 CCTV로 24시간 감시를 받았고 하루 12시간에 달하는 고강도 노동에도 정당한 임금을 받지 못한 것으로 알려졌다. 지난 3일엔 임금 착취 피해를 겪은 필리핀 계절노동자가 법무부에 의해 입국을 거부당한 사실이 경향신문 보도를 통해 알려지기도 했다.
이들은 법무부가 계절노동자 제도를 전면 재검토해야 한다고 주장했다. 김종철 공익법센터 어필 선임연구원은 “계절노동자의 강제노동 문제는 단순한 관행이 아니라 법무부의 정책 실패와 법적 공백이 만들어낸 구조적 결과”라며 “지금 필요한 것은 제도 확대가 아니라 강제노동과 인신매매를 실질적으로 처벌할 수 있는 제도적 장치 마련”이라고 말했다.
이들은 기자회견 이후 서울경찰청에 고흥 지역에서 계절이주노동자를 착취한 브로커들에 대한 고소장을 제출했다.
