송성문이 샌디에이고에 입단하면서 미국 프로야구에서 뛰는 한국인 선수가 올해는 한 명 늘었다. 그러나 26일 개막하는 메이저리그(MLB)의 초반부에는 이정후(샌프란시스코·사진)만 볼 수 있을 것으로 전망된다.
월드베이스볼클래식(WBC)을 마치고 복귀한 이정후는 시범경기 8경기에 출전해 타율 0.455(22타수 10안타), OPS(출루율+장타율) 1.227로 최고의 타격 페이스를 보였다.
샌프란시스코는 올 시즌을 앞두고 중견수 해리슨 베이더를 영입했고 그 여파로 이정후는 우익수로 옮겼다.
지난 시즌 수비력에서 좋은 평가를 받지는 못했던 이정후가 올시즌에는 수비 부담을 덜어낸 만큼 타격에서 지난해보다 더 좋은 성적을 거둘 것이라는 기대감이 나온다. 이정후의 2025시즌 성적은 타율 0.266(560타수 149안타), OPS 0.734였다.
이정후 외에 개막전에서 볼 수 있는 한국 선수는 없다.
김혜성(LA 다저스)은 시범경기에서 9경기 타율 0.407(27타수 11안타), OPS 0.967로 맹활약했다. 그러나 강등돼 2년 연속 마이너리그에서 개막을 맞이하게 됐다. MLB닷컴은 “다저스 구단이 김혜성을 마이너리그로 보낸 것은 장기적으로 김혜성의 발전을 위한 것이다. 구단은 김혜성이 나중에 콜업될 때까지 꾸준히 경기력을 유지하기를 바란다”고 전했다.
김하성(애틀랜타)은 부상 중이다. 지난 1월 한국에서 빙판길에 미끄러져 오른손 중지 힘줄이 파열됐다. 지난 18일 팀 훈련장에 모습을 드러낸 김하성은 “재활 치료를 통해 완전히 회복할 수 있다는 소견을 받았다”며 “이번 일로 팀에 피해를 주고 있는 것 같아 정말 미안하다. 빨리 회복해서 도움이 되도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.
아직 배트는 잡지 않고 수비 훈련만 진행하고 있다. 구단은 김하성이 5월 상순에 복귀할 가능성도 언급했지만 MLB닷컴은 “김하성과 월트 와이스 애틀랜타 감독 모두 5월 복귀에 대한 확답은 피했다”고 전했다.
미국에서의 첫 시즌을 준비하는 송성문은 지난 1월 훈련 중 옆구리 근육이 찢어졌다.
회복해서 2월23일부터 시범경기에 출전했지만 3월 초 부상이 재발했다. 24일 최종전에 복귀한 송성문의 시범경기 8경기 타율은 0.235(17타수 4안타)다. 구단은 송성문을 부상자 명단에 올렸다. 4월 중순은 돼야 빅리그 호출 가능성을 기대해볼 수 있을 듯하다.
현대백화점은 프리미엄 큐레이션 전문몰 ‘더현대 하이(Hi)’를 다음달 6일 선보인다고 24일 밝혔다.
더현대 하이는 기존 온라인몰인 ‘더현대닷컴’과 ‘현대식품관 투홈’을 통합한 e커머스로, 각 분야의 특화 전문관을 숍인숍 구조로 구현한다.
입점 브랜드는 3000여개로, 현대백화점 바이어의 직접 검증을 거쳤다. 현대백화점에서 오프라인 매장을 운영 중인 2000여개 브랜드와 다른 e커머스에서 보기 힘들었던 1000여개 브랜드다.
e커머스들은 대개 메인화면 최상단에 특가 상품이나 가격 중심 행사를 배치하지만, 더현대 하이는 특정 계절과 공간·취향 등에 맞는 패션·리빙·식품·뷰티 카테고리 상품을 하나의 ‘라이프스타일 패키지’로 제안하는 방식으로 구성된다.
현대백화점은 특히 소비자가 직접 검색하고 비교해야 하는 기존 쇼핑 구조에서 벗어나 엄선한 상품과 스토리로 개별 취향을 ‘발견’하고 ‘선택’하는 플랫폼을 구현하겠다고 밝혔다.
또 중장기적으로 고객 구매 이력과 선호 카테고리 등 온·오프라인 데이터를 통합 관리하는 시스템을 개발, 도입해 개인별 맞춤 큐레이팅 서비스를 내놓을 계획이다.
가령 현대백화점 오프라인 매장에서 꽃을 구매하고 더현대 하이에서 와인잔을 구매한 소비자에게 특별한 날을 위한 향수나 꽃병 등을 추천해주는 식이다. 여기에 자체 인공지능(AI) 쇼핑 어시스턴트인 ‘헤이디(HEYDI)’를 활용해 개인 맞춤형 정보를 대화형으로 제안하는 서비스도 선보인다.
더현대 하이는 정식 운영을 앞두고 25일부터 오픈 베타 서비스를 운영한다. 정지영 현대백화점 사장은 “‘더현대 서울’을 통해 오프라인 리테일의 새로운 패러다임을 구현했듯 더현대 하이를 통해 디지털 럭셔리의 새로운 기준을 제시하겠다”고 말했다.
농심이 신라면 출시 40주년을 맞아 첫 브랜드 캐릭터 ‘신’(SHIN)을 25일 공개했다. 언어나 문화적 배경이 달라도 누구나 친밀감을 느낄 수 있는 캐릭터 마케팅을 통해 신라면 브랜드를 강화하기 위한 전략이다.
‘신’ 캐릭터 외형에는 신라면 고유의 정체성을 담았다고 농심은 설명했다. 라면 면발과 패키지를 연상시키는 디자인으로, 눈동자와 소품에 한자 ‘신(辛)’을 포인트로 활용했다는 것이다.
캐릭터 성격과 취미에도 제품 특징을 반영했다. 신라면 조리 시간인 ‘4분 30초’면 누구와도 친해질 수 있는 친화력을 지녔고, SNS로 전 세계 사람들과 소통하며 신라면과의 ‘꿀조합’을 찾는다는 설정이다.
농심은 신 캐릭터가 글로벌 소비자를 겨냥해 선보이는 것인 만큼 자사 홈페이지 한국어·영어·중국어 페이지에 각각 캐릭터 소개란을 마련했다.
공식 유튜브와 인스타그램을 통해 신 캐릭터의 탄생 스토리를 담은 30초 애니메이션도 공개한다. 해당 애니메이션은 캐릭터 신이 마트 진열대에서 소비자의 선택을 기다리지 않고 전 세계로 뻗어나가기 위해 공항으로 향한다는 내용이다.
농심은 다음달부터 3개월간 ‘신라면 골드’ 멀티팩에 신 캐릭터 스티커 13종을 동봉하는 이벤트를 진행한다. 이 중 1만장 한정으로 선보이는 스페셜 스티커 당첨자에게 경품을 제공한다.
농심 관계자는 “신라면 캐릭터 신은 소비자에게 전하고자 하는 ‘매콤한 행복’을 의인화한 존재”라며 “앞으로 글로벌 전시회와 각 해외법인 마케팅 활동에 캐릭터를 적극적으로 활용해 일상에서 소비자들에게 더 친근하게 다가가는 브랜드가 되겠다”고 말했다.
